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O Mosteiro da Serra do Pilar é um verdadeiro tesouro histórico e arquitetónico situado em Vila Nova de Gaia, nas proximidades do Porto. Sua construção iniciou-se em 1537, sob a supervisão de Frei Brás de Barros, e é um exemplo único de adaptação de modelos civis à arquitetura monástica.
O Mosteiro da Serra do Pilar, situado na serra de São Nicolau de Vila Nova, na margem sul do rio Douro, é um monumento que carrega consigo séculos de história e significado. Sua construção remonta ao século XVI, quando o mosteiro de São Salvador de Grijó encontrava-se em ruínas e foi autorizada sua transferência para esse novo local, fronteira à cidade do Porto, pelo rei D. João III.
Em 1537, foi fundado o novo mosteiro com o nome de São Salvador do Mundo, projetado por Diogo de Castilho e João de Ruão, com a supervisão das obras a cargo de Frei Brás de Barros. Em 1542, a primeira fase da construção já estava concluída, e os religiosos de Grijó puderam ocupar o espaço habitável.
O conjunto monacal apresenta uma planta composta por volumes da igreja, da capela-mor e do claustro, todos dispostos sequencialmente. Sua localização estratégica sobre o rio Douro conferiu-lhe relevância geo-militar ao longo dos séculos, especialmente durante as invasões francesas e o Cerco do Porto.
Durante o Cerco do Porto (1832-1833), o mosteiro foi o único ponto fora da cidade que os liberais conseguiram manter, o que foi crucial para dar suporte à fação sitiada. No entanto, as guerras deixaram o edifício em estado precário, exigindo esforços de reconstrução após os conflitos.
Atualmente, o Mosteiro da Serra do Pilar é parte integrante do Centro Histórico do Porto, inscrito pela UNESCO na Lista do Património Mundial. Ao longo dos anos, teve várias denominações, mas é conhecido popularmente como Mosteiro da Serra do Pilar, em referência à devoção à Virgem do Pilar.
Desde sua fundação até os dias atuais, o Mosteiro da Serra do Pilar é um símbolo da história e da cultura da região, testemunha dos acontecimentos que moldaram o Porto e seus arredores ao longo dos séculos. Sua importância transcende o aspecto arquitetónico, sendo um monumento vivo que conecta o presente com o passado, convidando os visitantes a mergulharem na rica herança cultural e espiritual da cidade e de Portugal como um todo.
O conjunto edificado do Mosteiro da Serra do Pilar abriga uma série de elementos distintos, como a igreja de planta circular com cobertura em cúpula, a capela-mor e o claustro, também de planta circular, além de outras dependências conventuais. Destaca-se o claustro, deslocado duas vezes durante sua construção e caracterizado por uma galeria envolvente abobadada, sustentada por colunas jônicas e decorada com elementos ornamentais flamengos.
A igreja, fundada por D. Acúrcio de Santo Agostinho, passou por diversas fases de construção até sua conclusão, destacando-se sua forma circular e a riqueza de detalhes arquitetônicos, como os nichos e janelas que adornam suas paredes. No interior, retábulos de talha maneirista e neoclássica enriquecem ainda mais o ambiente.
Além da igreja e do claustro, o mosteiro abriga uma série de outras dependências, como a sala do capítulo, a portaria, o dormitório, o refeitório e a cozinha, cada uma com sua própria história e características arquitetônicas.
Ao longo dos séculos, o Mosteiro da Serra do Pilar desempenhou um papel importante na defesa da região, especialmente durante os períodos de guerra. Sua relevância histórica levou à sua inclusão na lista do Patrimônio Mundial da UNESCO em 1996, juntamente com o Centro Histórico do Porto e a Ponte Luís I.
Atualmente, o mosteiro é acessível ao público e abriga um portal de promoção do patrimônio da região Norte de Portugal. Os visitantes têm a oportunidade de explorar sua rica história e apreciar sua impressionante arquitetura, mergulhando em séculos de tradição e cultura que fazem parte da herança portuguesa.
